FLYING OVER NEW YORK

Retrouvailles in Central Park

Ma composition de 2021, enregistré sur l’album « Second Trip » avec Bojan Z et Simon Goubert. Je l’ai adaptée dans le métrique 7/4 pour l’occasion. J’ai rencontré le pianiste Jeremy Manasia pour la première fois à New York en 1992. Pendant l’été 1993 il est venu me rendre visite à Paris et nous avons passé deux semaines ensemble à jouer et à participer aux jam sessions parisiennes. En avril 2026, 33 ans plus tard, nous nous sommes retrouvés à New York.

Diggin Dolphy

Je me souviens de la première fois que j’ai entendu le son de saxophone alto du multi-instrumentaliste Eric Dolphy. Devant mon poste de télévision vers 1984 avec mon père à Burnley, une soirée dédiée au jazz à la BBC. John Coltrane joue « Impressions » ensuite c’est le solo de Dolphy. J’ai été marqué à vie. D’abord dérangé par ses improvisations atonales, mais au fur à mesure des années, je prends goût…l’audace, l’énergie, une voix d’une grande originalité, aujourd’hui Eric Dolphy compte parmi mes musiciens préférés. Eric Dolphy a enregistré plusieurs albums dans ce studio mythique à New Jersey, notamment « Out to Lunch » de 1964. Je suis particulièrement marqué par l’album « Ezz-Thetics » de George Russell en 1961 dans lequel jouent Dolphy et le contrebassiste Steve Swallow.

J’ai conçu la mélodie grâce au chant, en me lançant librement à improviser dans l’esprit de Dolphy. Le cadre pour l’improvisation piano se passe sur un blues en Db. Le solo de contrebasse se déroule sans restriction d’harmonie. To dig = kiffer

Rising Damp

Rising damp a déjà figuré sur mon album en quintet « Spacecraft » Il s’agit d’une dédicace au grand bassiste / contrebassiste Steve Swallow. Lors d’un concert de Carla Bley Big Band à Paris en 2003 j’ai pu donner un exemplaire de mon premier album « French Cricket » à Steve. Un mois plus tard il m’a fait félicité avec un retour très chaleureux et encourageant. Ce morceau est inspiré de son univers et particulièrement sa composition « Falling Grace ». J’ai composé une nouvelle mélodie sur le trame harmonique existant.

Did He Eckers Like

Une expression du nord d’Angleterre, traduction : « Bien sûr que non ». Je me suis donné le défi de composer une pièce dans la tonalité de Bb majeur, à un tempo vif. J’ai demandé au batteur Charles Goold d’improviser un intro et d’installer le tempo. Ensuite, après avoir joué le thème, les improvisations se déroulent sur la forme AABA correspondant aux accords de l’Anatole (I Got Rhythm de George Gershwin).

My Piano Joy

C’était en 1990, après avoir joué une série de concerts avec une chanteuse de variété à Paris que j’ai pu m’offrir mon premier piano droit. Par la suite ce piano a fait 5 déménagements, j’ai composé une centaine de pièces sur ce piano. Début 2026 j’ai eu l’occasion d’acheter un nouveau piano d’une catégorie supérieure. C’est en pianotant sur cet instrument que j’ai composé « My Piano Joy ». Une mélodie simple qui est portée par la beauté du son du piano.

Million Dollar Ears

En 2011 j’ai eu une commande pour écrire une pièce pour mon grand orchestre Pee Bee. J’ai décidé d’écrire une suite pour le contrebassiste Charles Mingus. Par le premier mouvement lent, j’ai écrit des paroles qui raconte la vie de Mingus. Une version en trio de Mingus’ House a été enregistré en trio avec Bojan Z et Simon Goubert en 2021.

En 2004 j’avais participé à une série de concerts et à l’enregistrement de la chanteuse américaine Sheila Jordan « Believe in Jazz », et de nouveau d’autres concerts en 2017.
Ces expériences m’approchaient de Charles Mingus et Charlie Parker qui étaient des amis proches de Sheila. Charlie Parker a dit de Sheila « ah c’est toi qui ait les oreilles qui valent un million de dollars »
Sheila Jordan a enregistré son premier album dans ce studio de Rudy Van Gelder en 1962 avec Steve Swallow à la contrebasse. J’avais l’intention de demander à Sheila de participer à mon enregistrement mais malheureusement elle est décédée en aout 2025 à l’age de 96 ans.

Pour « Flying over New York » j’ai décidé de transformer cette ballade en samba pour célébrer la vie majestueuse de Sheila Jordan, pour la remercier pour tout ce qu’elle a apporté au monde du jazz.

Tommy and George

Il s’agit du pianiste Tommy Flanagan et le contrebassiste George Mraz. Etudiant au Pays de Galles en 1986, un ami gallois me passe une cassette de l’enregistrement « Eclypso » Je suis bouleversé par le jeu de George Mraz. En 1989 je vois George en concert pour la première fois à Paris avec le saxophoniste Johnny Griffin et le batteur Kenny Washington. En 1992 lors de ma dernière visite à New York j’écoute le trio de Tommy Flanagan avec George Mraz et Lewis Nash au club Sweet Basil à Greenwich Village. L’album de Tommy Flanagan « Jazz Poet » a été enregistré dans ce même studio par Rudy Van Gelder en 1989 avec Kenny Washington à la batterie. Avec le pianiste Jeremy Manasia et le batteur Charles Goold, je cherchais à rendre hommage à leur univers et à retrouver la complicité unique qui existait entre ces deux musiciens qui m’ont tant marquée.